Magnus Carlsen

Magnus Carlsen es el actual campeón del Mundo. En 2013, a los 22 años, derrotó a Viswanathan Anand reteniendo el título de nuevo contra el jugador indio en 2014.

Fue un niño prodigio que sobresalía ya a los cinco años memorizando las capitales y la población de todos los países del mundo, con apenas 13 consiguió el título de Gran Maestro siendo bautizado como el “Mozart del Ajedrez” por el Washington Post. Su progreso no se detuvo ahí y el 1 de enero de 2010, con 19 años, se convirtió en el jugador más joven de la historia en alcanzar el número 1 mundial.

El mismo Kasparov entrenó a Carlsen durante un año en 2009/10, aunque sus estilos no pueden ser más diferentes. Carlsen presume de trabajar poco fuera de los torneos, eligiendo frecuentemente aperturas en apariencia inofensivas, pero una y otra vez supera a sus oponentes partiendo de posiciones igualadas o incluso inferiores. Muchos le consideran el mejor finalista de la historia, y sus habilidades técnicas y frialdad nórdica ocultan una feroz voluntad por la victoria.

Los triunfos de Carlsen en torneos son demasiado extensos como para enumerarse. Desde su triunfo en Biel en 2007, se ha mantenido consistentemente en lo más alto de los principales torneos, incluyendo Wijk aan Zee (2008 y 2010), Nanjing (2009 y 2010), el Masters de Bilbao (2011, 2012), el “Clásico de Londres” (2009, 2010) y el Memorial Tal (2011 y 2012). Carlsen ganó el Mundial de Rápidas en 2009, y su estatus en el mundo del ajedrez se confirmó al recibir el “Óscar del Ajedrez” en 2009, 2010 y 2011.

Alexander Alekhine

El cuarto campeón del mundo Alexander Alekhine fue uno de los más grandes jugadores de ataque de la historia, conocidos por su capacidad para encontrar ideas tácticas originales en posiciones de alta complejidad.

 Se crió en una familia rica e influyente de Rusia y se desarrolló de manera constante como un jugador de ajedrez, hasta que saltó al estrellato mundial con 21 años en la víspera de la Primera Guerra Mundial. Empató en el primer lugar con Nimzowitsch en el Campeonato de Rusia 1914 y luego ocupó el tercer colocar en el torneo de San Petersburgo de ese mismo año, por detrás de Lasker y Capablanca, pero por delante de jugadores como Tarrasch , Marshall y Rubinstein.

Lideraba un fuerte torneo en Mannheim, Alemania, cuando estalló la guerra , y fue internado durante un tiempo junto con los otros participantes rusos. La actividad ajedrecística se redujo durante la guerra, y el período de la posguerra fue una época turbulenta para el futuro campeón.

Ante el tablero Alekhine estaba en su mejor momento y rara vez no terminó en el primer o segundo lugar en los torneos que jugó desde 1921 hasta el final de su carrera.

Alekhine recorrió el mundo dando exhibiciones de partidas simultáneas. Él estableció un récord al jugar a la ciega contra 28 personas en París en 1925.

El encuentro tan esperado contra Capablanca finalmente tuvo lugar en Buenos Aires en 1927. Capablanca era el favorito ya que su anterior récord contra Alekhine era de cinco victorias y ninguna derrota, pero en última instancia, Alekhine venció.

El final de la vida de Alekhine fue tan dramático como el inicio de su carrera.

Emanuel Lasker

Emanuel Lasker fue campeón mundial durante ¡27 años! Y además se doctoró en matemática, escribió libros de filosofía y profundizó en la teoría de juegos. Su primer contacto con el ajedrez fue a los once años cuando sus padres le enviaron a estudiar matemáticas a Berlín con su hermano Berthold siendo sus progresos tan rápidos que en un par de años estaba jugando profesionalmente.

Entre sus primeros éxitos encontramos un perfecto 13 de 13 en en fuerte torneo de Nueva York en 1893 y un año después jugó contra Steinitz por el campeonato mundial Aunque su experimentado rival logró una serie de cinco victorias consecutivas, fue Lasker quien se llevó la victoria en el duelo. Durante su largo reinado venció convincentemente de nuevo a Steinitz en 1896/7, Marshal (1907), Tarrasch (1908) y Janowski (1910). Su enfrentamiento más duro fue contra Schlechter en 1910 donde tuvo que ganar la última partida para forzar el empate a 5 y retener el título. Sólo cedió el título en 1921 contra Capablanca, en un duelo muy esperado donde no logró ganar ninguna partida. Los años venideros fueron muy turbulentos para Lasker, que era judío, y renunció a su ciudadanía alemana para mudarse a Rusia.

Aún a los 67 años logró terminar tercero en el torneo de Moscú, en 1935, por delante de Capablanca y a sólo medio punto de Botvinnik y Flohr. En el momento de su muerte, en 1941, estaba viviendo en América.

Lasker es una leyenda que logró conocer la psicología del juego, variando su estilo para incomodar a sus oponentes mientras desarrollaba una profunda comprensión del juego.

Mijail Botvinnik

(Mijail Moiseievich Botvinnik; Kuokkala, 1911 - Moscú, 1995) Ajedrecista soviético. Tanto por sus grandes éxitos ante el tablero como por su aportación a la teoría, reglamentación y difusión del ajedrez, está considerado uno de los más importantes jugadores del siglo XX. Campeón del Mundo de 1948 a 1957, de 1958 a 1960 y de 1961 a 1963, fue además siete veces Campeón de la Unión Soviética (1931, 1933, 1939, 1941, 1944, 1945 y 1952) y miembro del equipo olímpico soviético que ganó las Olimpiadas de 1954, 1956, 1958, 1960, 1962 y 1964.

Aprendió a jugar a los doce años. Sus progresos fueron rápidos, pues ya en 1925 derrotó, en unas simultáneas que dio en Leningrado, al entonces Campeón del Mundo, José Raúl Capablanca, que predijo un brillante futuro para el joven jugador. En 1927 consiguió el título de maestro soviético de ajedrez. Durante estos años trabajó muy duro en el perfeccionamiento de su juego, estudió con ahínco todas las fases del juego y comentó por escrito numerosas partidas, tanto suyas como de otros jugadores.

En 1931 ganó por primera vez el campeonato soviético.

Todos estos éxitos en los más importantes torneos internacionales hicieron de él uno de los candidatos al título mundial.

En 1948 se disputó un nuevo torneo para dilucidar quién habría de ocupar el trono que había dejado vacante Alekhine, torneo que ganó Botvinnik con gran facilidad, tras lo cual se proclamó Campeón del Mundo.

Tras conseguir el título, abandonó momentáneamente la actividad ante el tablero para doctorarse en Ingeniería electrónica, materia en la que llegó a ser un gran experto.

En 1970, tras un mediocre resultado en el torneo de Leiden, abandonó la práctica del ajedrez. En los años siguientes se dedicó a diseñar programas electrónicos de ajedrez, y a la enseñanza del noble juego, en la que demostró un talento prodigioso: de su escuela han salido los mejores jugadores de los últimos veinticinco años: Karpov, Kasparov, Ivantchuk, Shirov y, ya en sus últimos tiempos, Kramnik.

Mijaíl Tal

Mijaíl Tal, conocido como "El mago de Riga" fue uno de los mayores genios del ajedrez con un ajedrez de ataque espectacular.

El ascenso de Tal fue meteórico. Clasificó para el campeonato de la Unión Soviética a los 19 siendo el jugador más joven en lograr ganarlo al año siguiente logrando retener el título un año después. En total consiguió ganarlo seis veces.

Su camino hace el Campeonato del Mundo fue relativamente tranquilo, ganando el Interzonal de 1958 y el torneo de Candidatos de 1959, donde logró 4 de 4 sobre el joven Bobby Fischer. Su duelo de 1960 contra Mikhail Botvinnik fue uno de los más esperados de la historia y en él, la joven súper estrella Mijaíl Tal logró derrotar al experimentado campeón con un juego espectacular.

Sin embargo perdió el título al año siguiente en la revancha donde Botvinnik demostró haberse preparado bien contra el estilo agresivo de Tal y venciéndole.

Tal no consiguió clasificarse nunca más para disputar la corona mundial aunque estuvo casi tres décadas en la élite mundial. En sus últimos años se transformó en un jugador extremadamente difícil de ganar, logrando un récord de 95 partidas sin perder a principios de los 70 cuando él estaba trabajando con el joven Anatoly Karpov.

Destacó como un grandísimo jugador de blitz, ganando el campeonato del mundo de blitz en 1988, a la edad de 51 años y derrotando a Garry Kasparov en el torneo de blitz de Moscú en 1992, sólo un mes antes de morir.

El talento de Tal destacó también en otras facetas, empezando a estudiar literatura en la universidad de Riga con sólo 15 años siendo después uno de los escritores más entretenidos.

Anatoly Karpov

Anatoly Karpov llenó el vacío creado por la retirada de Bobby Fischer y fue el campeón del mundo durante diez años 1975-1985. Su tranquilo pero profundo juego posicional dominó a sus contemporáneos hasta que apareció su gran rival, Garry Kasparov.

Karpov era el chico modelo de la rusa soviética, nacido en las dificultades de la posguerra en Zlatous en los Urales donde trabajaba su padre como ingeniero para la industria armamentística. Aprendió a jugar al ajedrez a los cuatro y fue aceptado por la escuela de Mikhail Botvinnik a los doce. Aunque el "patriarca" fue aparentemente escéptico en sus inicios, Karpov hizo rápidos progresos, especialmente cuando empezó a entrenar con el gran maestro y reputado teórico Semyon Furman. Fue el primer soviético tras Spassky en ganar el campeonato del mundo juvenil.

Karpov comentó que no estaba preparado para iniciar con éxito la lucha por el campeonato del mundo pero se demostró estar equivocado derrotando a Lev Polugaevsky (5.5-2.5), Spassky (7-4) y finalmente Viktor Korchnoi (12.5-11.5) para clasificarse a disputar el título contra Bobby Fischer. Todos los recursos ajedrecísticos de la antigua Unión Soviética estaban a su alcance para lograr recuperar la corona que finalmente Karpov logró a los 23 años sin jugar debido a que Fischer rechazó las condiciones del encuentro.

Karpov demostró su supremacía venciendo en todos los torneos de élite que disputó en los años venideros y derrotando a Korchnoi en dos duelos.

Sus encuentros con Kasparov en la segundo mitad de los 80 se convirtieron en míticos.

Karpov logró una de las victorias más impresionantes de todos los tiempos en Linares, en 1994, cuando firmó un alucinante 11 sobre 13, con 2´5 puntos de ventaja sobre Kasparov y Shirov.

Actualmente sigue jugando, especialmente por equipos y rápidas y es además un jugador de cartas bastante competitivo y coleccionista de sellos, con un colección estimada en 15 millones de dólares. Actualmente es parlamentario ruso desde 2011.

José Raúl Capablanca

Capablanca fue quizá el mayor talento natural jamás conocido. Se crió en La Habana y aprendió las reglas a los cuatros años, viendo jugar a su padre. A los 13 años ya derrotó al campeón cubano, Juan Corzo.

Cuando se mudó a Nueva York para estudiar un par de años más tarde, pronto se convirtió en el jugador más fuerte del Club de Ajedrez de Manhattan, y en 1909 aplastó al Campeón estadounidense Frank Marshall en un match de exhibición, por ocho victorias a una. Su posición en la cima del ajedrez mundial se consolidó en 1911 cuando ganó el torneo de San Sebastián por delante de todos los mejores jugadores del mundo, salvo Lasker. Ese mismo año desafió al campeón del mundo a un match, pero las distintas discusiones sobre las condiciones y el estallido de la primera guerra mundial hicieron que el encuentro se retrasara hasta 1921, donde finalmente derrotó a Lasker.

El match llegó tras un período de 8 años donde Capablanca ¡no perdió ni una sola partida! Su intuición, velocidad de cálculo y capacidad para jugar posiciones aparentemente simples le hicieron casi invencible en el transcurso de toda su carrera. Su única debilidad era la falta del voluntad para entrenar, pero se necesitó un esfuerzo heroico para explotar ese talón de Aquiles. Alexander Alekhine fue el hombre que en última instancia logró derrotarle tras un largo maratón de 34 partidas en Buenos Aires, en 1927.

A continuación Capablanca logró varias victorias consecutivas en torneos pero sus esperanzas de una revancha rápida se desvanecieron y prácticamente dejó el ajedrez en 1931. Cuando regresó más tarde demostró que aún era capaz de ganar a cualquiera, y sus últimos logros incluyen la victoria en 1936 en el torneo de Moscú, un punto por delante de Mikhail Botvinnik, tras permanecer 18 partidas imbatido. Su pobre actuación, séptimo de ocho participantes en el torneo de AVRO en 1938, cuyo objetivo era encontrar al retador de Alekhine se ha atribuido a sus problemas con la presión arterial alta. El genio cubano murió de un infarto en el Club de Ajedrez de Manhattan a la edad de sólo 52 años.